周恩来

早年生涯与教育

周恩来，1898年3月5日生于江苏淮安一个日趋没落的书香门第，祖籍浙江绍兴。幼年丧母，由叔父周贻淦、婶母陈氏抚养。1913年入天津南开学校，1917年以优异成绩毕业后赴日本留学，就读东亚高等预备学校。1919年回国，适逢五四运动，他在天津发起组织进步团体"觉悟社"；1920年1月，该社因印刷进步刊物遭当局查抄，周恩来与27人同时被捕。同年11月7日，他以"勤工俭学"名义自上海启程赴欧洲，12月抵达法国，白天在雷诺工厂做工，其间亦辗转德国、英国等地。1921年春，他在巴黎参与组建旅欧共产主义组织；1922年6月，他成为旅欧中国少年共产党（后改组为中国社会主义青年团旅欧支部）的二十二名发起人之一。1924年秋，他返回中国。

总理与外交家

回国后不久，周恩来出任黄埔军官学校政治部主任（1924年秋—1926年3月），因1926年3月20日"中山舰事件"后蒋介石排挤党内共产党人而离职。1926年10月至1927年3月，他先后组织三次上海工人武装起义：第一次（1926年10月23—24日）、第二次（1927年2月20日）均告失败，第三次（1927年3月20—21日）获得成功，逾五十万工人罢工响应，武装工人在国民革命军抵达前占领上海市区。1927年4月12日，蒋介石在上海发动"四一二"清党，周恩来一度被捕，险遭处决，因被曾在黄埔共事的军官认出而获释。1931年底进入江西苏区后，他自当年12月起任红一方面军总政治委员，此时他在党内军内的地位高于毛泽东，与共产国际支持的领导层（博古、李德等）共事。1935年1月，遵义会议召开，周恩来就军事指挥失误作出自我批评，一改此前博古的辩护立场，这一表态被认为是促成毛泽东取得实际领导地位的关键因素之一。1936年12月西安事变爆发后，他作为中共代表赴西安参与谈判，促成蒋介石接受停止内战、联合抗日的条件，于12月25日获释。抗日战争与国共内战期间，他长期担任中共首席谈判代表：1945年8月至10月主持重庆谈判，签署"双十协定"；1946年初，他代表中共参与由国民党代表和美国特使马歇尔组成的"军事三人小组"，商讨停战与军队整编，谈判最终因内战全面爆发而破裂。1949年10月1日中华人民共和国成立，周恩来出任国务院总理，直至1976年1月8日辞世，是迄今唯一担任此职者，任期逾26年；他同时兼任外交部长，至1958年2月11日由陈毅接任。他的政治才能体现在一种罕见的能力上——在派系纷争中游刃有余，既保全自身，又往往护住他所庇护的人。

外交政策的设计者

周恩来是中华人民共和国早期外交政策的主要设计者。1954年4月26日至7月21日，他率团出席日内瓦会议，就印度支那问题与各方斡旋。1955年4月18日至24日，他率中国代表团出席万隆亚非会议，提出"求同存异"方针，参与推动了不结盟运动的形成，并阐述了"和平共处五项原则"，奠定了中国外交理论的基础。启程赴万隆前，中国代表团原定包机使用的"克什米尔公主号"客机于4月11日在香港飞往雅加达途中遭定时炸弹炸毁，机组与乘客罹难，周恩来因临时改变行程未登机；香港方面调查认定爆炸系国民党特工所为，但他改变行程的具体原因，各方记述不一，尚无定论。他还主导推动了中美关系正常化：1971年7月9日至11日，秘密接待亨利·基辛格访华（代号"波罗行动"），双方会谈逾十七小时；同年7月16日，中美同时发表公告，宣布尼克松总统即将访华。1972年2月21日至28日，他全程安排并参与了尼克松的历史性访问，双方于2月27日晚（一说2月28日发布）签署《上海公报》。他还在中苏分裂时期驾驭两大超级大国的压力之间，以精准的外交手腕维护了中国的战略地位。

文革中的庇护者

在文化大革命期间，周恩来的处境颇为复杂，史学界对其角色的评价存在明显分歧：部分学者认为，他之所以在历次政治清洗中得以自保，很大程度上是因为在毛泽东决意打倒某些干部时，他最终选择服从并配合——刘少奇便是常被提及的例子，据部分记述，周恩来曾试图从中斡旋，但最终未能阻止刘少奇被打倒；另一种观点（邓小平即持此说）则认为，若无周恩来居中周旋，文革造成的破坏本可能更为严重。两种解读均有相当依据，孰是孰非仍是历史学界争论的课题。可以确证的是，周恩来自1966年8月30日起拟定"应予保护的干部名单"，明确列出宋庆龄、郭沫若、张士钊、程潜、何香凝、傅作义、张治中、邵力子等十余人及各民主党派负责人予以特别保护；张士钊遭红卫兵冲击后，毛泽东曾亲自批示应予保护，交由周恩来落实。他还调派部队进驻故宫等地，使其在文革初期免遭红卫兵冲击。1968年，核武器研制骨干姚桐斌遭派系武斗杀害后，聂荣臻经周恩来协调获得指令，禁止在核武器研制系统内张贴大字报、开展批斗与群众性冲击，以保障"两弹一星"工程不致中断。1973年4月，在他的推动下，邓小平正式恢复国务院副总理职务，重返中央领导层。

晚年、婚姻与健康

周恩来于1925年8月8日与邓颖超结婚，两人终身无亲生子女，但先后照顾过多名革命烈士遗孤，其中最为人知的是1938年收养的李鹏——其父李硕勋遭国民党杀害后，周恩来夫妇将其带至延安抚育，并安排其赴苏联留学，李鹏后来也出任国务院总理。1972年5月，周恩来被确诊患膀胱癌，据部分记述，毛泽东曾下令暂缓手术，且未让周恩来本人与邓颖超完全知悉病情——此说见于多篇传记与报道，但因涉及对毛周关系的敏感判断，仍需审慎看待，不宜视为定论。1974年3月12日，他再次接受膀胱镜检查与电灼治疗。带病期间，他仍于1975年1月13日在第四届全国人民代表大会上作《政府工作报告》，重申实现农业、工业、国防和科学技术"四个现代化"的目标——这一提法最早见于他1963年的讲话，1975年的报告是对该目标的重申而非首创——这也是他生前最后一次重大公开政治活动。

逝世与悼念

1976年1月8日上午9时57分，周恩来在北京305医院因膀胱癌扩散逝世。1月9日凌晨4时12分，讣告经广播发出，随后成立由107人组成的治丧委员会。1月10日、11日两天，逾万名干部与市民前往北京医院向遗体告别。1月11日下午4时，灵车队自北京医院出发，经长安街驶往八宝山革命公墓火化，数十万北京市民自发伫立长安街两侧，寒风中送别，即"十里长街送总理"。四人帮忌惮他的威望以及大规模悼念活动可能带来的政治影响，由姚文元下令压制媒体悼念报道，并对天安门广场自发聚集的悼念者加以压制；3月25日，上海《文汇报》刊出一篇被广泛解读为影射攻击周恩来的文章，进一步激化了民间不满。1976年4月4日清明节，数十万北京市民自发聚集天安门广场，献花圈、寄哀思、发表演说，成为对四人帮的无声抗议；次日凌晨当局出动警力强行清场，与聚集群众发生冲突，政治局随后将此事定性为"反革命事件"。这一事件史称"四五运动"或"天安门事件"，邓小平因被指为幕后策划者而再次被撤销全部职务，事件也预示了当年9月毛泽东逝世后即将到来的政治剧变。