周恩来逝世与四五运动

周恩来逝世

担任国务院总理长达27年的周恩来于1976年1月8日因膀胱癌病逝。他是毛泽东领导班子中务实稳健的中间力量，在文化大革命最严酷的冲击中庇护了许多知识分子和官员。他的离世消除了四人帮在最高领导层内最重要的制衡力量。当时已病入膏肓的毛泽东拒绝给予通常规格的官方哀悼，此举被公众解读为对周恩来的轻慢，激起了广泛的民愤。

四五运动

1976年3月下旬至4月初，数以百万计的普通民众自发赶赴天安门广场，以献花圈的方式悼念周恩来，并隐含着对四人帮的抗议之情。4月4日清明节当天，数十万人汇聚广场。当夜，四人帮下令清除花圈。次日清晨，人群发现广场已被清空，积愤随即爆发为公开抗议。警察驱散人群，殴打示威者，逮捕了数百人。

政治意义

四五运动是中华人民共和国历史上第一次非党组织的自发性大规模抗议活动，具有划时代的意义。邓小平被指煽动运动，遭到再次打倒。但这一事件播下了三年后民主墙运动的种子。毛泽东逝世、四人帮被捕后，四五运动被官方正式"平反"，定性为革命行动，成为后毛泽东时代重新评价文化大革命时期的最早信号之一。