姚文元

早年经历与文学批评生涯

姚文元，1931年12月11日出生于上海，祖籍浙江诸暨。其父姚蓬子为左翼作家，1930年代被国民党逮捕后转向。姚文元未曾就读大学，1950年高中毕业后即投身共青团系统工作，同时自习文学理论、从事文学评论写作。1948年10月，他在中学期间秘密加入中国共产党。1955年，他在《文艺报》发表批判胡风的文章，引起张春桥注意，二人自此结识。1956年，他调入上海市作家协会，任《萌芽》编辑；1962年转任《解放日报》编委。1950至60年代，他以激进的文学批评著称，专门撰写批判异见作家的政治性文章，在上海文化界树立起意识形态执行者的名声。1965年11月10日，他在上海《文汇报》发表《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》一文，经江青、张春桥策划并经毛泽东多次审阅后发表，被普遍认为是文化大革命公开爆发的导火索之一，这篇文章将他推上了全国政治舞台。

文革意识形态职能

文革期间，姚文元主管意识形态和媒体领域。1966年5月28日，他被列入新成立的中央文化革命小组名单，任组员。1967年2月，他出任上海市革命委员会副主任；1971年起兼任中共上海市委第二书记。1969年4月，中共九大选举他为中央政治局委员。他掌控着对全国报刊和出版物的审查，并指挥"梁效"（北大清华写作组）、"池恒"（解放军报写作组）、"罗思鼎"（上海市委写作组）等多个写作班子从事宣传和政治批判活动，是党内宣传机器的核心运营者。在"四人帮"中，他主要承担意识形态输出的角色，相较江青和张春桥，政治上的独立性较低。

审判与晚年

1976年10月6日晚，姚文元与江青、张春桥、王洪文同时被捕、隔离审查。1977年7月，中共十届三中全会决定开除其党籍、撤销其党内外一切职务。1980年11月至1981年1月，最高人民法院特别法庭公开审理"林彪、江青反革命集团案"，姚文元作为主犯之一受审；1981年1月25日宣判，他被判处有期徒刑二十年、剥夺政治权利五年，是四名被告中量刑最轻者。1996年10月5日刑满释放后定居上海，此后深居简出，极少公开露面；其妻金英已于同年8月病逝。2005年12月23日，姚文元因糖尿病并发症病逝，享年七十四岁。