文化大革命开始

起源与发动

文化大革命由毛泽东于1966年5月发动，其核心动机是在大跃进失败、刘少奇、邓小平等务实派势力上升后重新确立自身的政治权威。毛泽东动员学生红卫兵破除"四旧"（旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯），并清洗党内"走资本主义道路当权派"。1966年5月16日中央通知被视为运动正式发动的标志。

红卫兵横扫城市，捣毁寺庙、焚书毁籍、冲击知识分子，对教师、官员及一切被认为"革命性不足"者施以公开批斗。学校和大学停课。数以百万计的人被迫接受批斗，被戴高帽、挂牌游街。国家主席刘少奇于1969年在羁押中含冤离世，邓小平两度遭到打倒。

十年浩劫

文化大革命经历了数个不同阶段：红卫兵运动阶段（1966—1968年）、解放军介入恢复秩序阶段（1969—1971年）、林彪事件（林彪阴谋政变败露后出逃身亡，1971年）以及"四人帮"与务实派之间的角力（1972—1976年）。在整个运动期间，正常的政务运作、教育体系和文化生产均受到严重破坏。据估计，直接死于暴力的人数达百万至两百万，更多人遭受迫害。

终结与评价

文化大革命随1976年9月毛泽东逝世及随后"四人帮"被捕而正式落幕。1981年党的历史决议将其定性为"浩劫"，认定毛泽东负有"主要责任"，同时维持了对毛泽东"功绩是主要的，错误是次要的"（七三开）的总体评价。文化大革命的历史遗留问题至今仍是中国政治上的敏感议题，全面、公开的历史清算从未实现。