毛泽东逝世

逝世与即时反应

1976年9月9日，毛泽东在数次心肌梗塞后于82岁辞世。他已多年健康每况愈下，患有肌萎缩侧索硬化症（渐冻症）和心脏病。毛泽东的离世引发了此前已暗流涌动的权力争夺：一方是以其妻江青为首的激进派"四人帮"，另一方是以叶剑英为代表的军方元老及党内务实派。华国锋是据官方记载由毛泽东以"你办事，我放心"亲笔留言指定的接班人，他迅速采取行动，在预期的权力角逐中巩固自身地位。

中央人民广播电台于9月9日下午四时正式播发讣告。9月11日至17日为全国哀悼期，天安门广场降半旗，全国各地举行悼念集会。9月18日，逾百万人参加的国家追悼大会在天安门广场举行，华国锋致悼词。公众的外在反应在官方组织下以哀恸为主；然而，有相当数量的人——尤其是文化大革命的受迫害者及其家属——私下感到宽慰，这种情绪在当时的政治氛围下无法公开表达。

逮捕"四人帮"

1976年10月6日，距毛泽东逝世不足一月，华国锋在叶剑英元帅等军队高层支持下，在一次政治局会议上下令逮捕"四人帮"，由中南海卫队执行。这一行动获得了饱受政治运动之苦的全国民众的广泛拥护，各地自发涌现出庆祝活动。

一个时代的终结

毛泽东逝世与"四人帮"覆灭，标志着以群众运动和革命改造为特征的毛泽东时代宣告终结。此后，邓小平获得平反并逐步走向权力核心，中国政治经济格局发生根本性转向——务实的经济建设取代了革命路线。毛泽东的遗体经防腐处理后安置于1977年建成的天安门广场毛主席纪念堂，至今仍向公众开放瞻仰，象征着中国共产党与其遗产之间复杂而持续的张力。