知识青年上山下乡运动

政策与规模

1968至1980年间，约1600万城市青年——其中大多数是红卫兵一代——奉毛泽东"接受贫下中农再教育"的指示，被迫离开城市，前往农村和边疆地区。这一政策具有多重目的：化解红卫兵派系武斗后的城市危局、缓解城市就业压力，并通过体力劳动对青年进行意识形态改造。

知青的经历

各地知青的遭遇千差万别。部分人在农村服务中找到了人生意义，与当地社区结下深厚情谊。但更多人经历了深重苦难：繁重的农业劳动、营养不良、与家人长期分离、女知青遭受性侵，以及受教育机会的剥夺。偏远地区医疗条件极为简陋，家书往来受到审查。部分青年在农村一待就是十余年，错过了接受系统教育的最佳年华。

返城与代际烙印

毛泽东逝世及1978年十一届三中全会召开后，这一政策逐步废止，大多数知青于80年代初陆续返城。然而，许多人发现自己已错失正规教育的机会，面临黯淡的就业前景。这一被称为中国"失落的一代"的群体，后来在改革年代扮演了举足轻重的角色。知青岁月磨砺出了一批人务实、实干的精神气质，他们中的许多人日后成为改革开放时代的企业家、官员和知识分子。