赵紫阳

经济改革者

赵紫阳1919年生于河南，1938年入党。他以务实的行政风格和推行市场化试验的胆识闻名于党内。1970年代末，他担任四川省委书记期间，率先推行家庭联产承包责任制，打破农业集体化束缚，带来粮食生产的大幅增长——成效之显著，以至于民间流传"要吃粮，找紫阳"的顺口溜。这一成就引起邓小平的高度重视。1980年，赵紫阳升任国务院总理，在整个1980年代主持推动了大量经济改革措施。

总书记与政治改革倡导者

1987年1月胡耀邦被迫辞职后，赵紫阳出任中共中央总书记，成为邓小平第二次属意的接班人——尽管两人之间的关系始终复杂，赵紫阳一再将改革边界推得比邓小平愿意接受的更远。他坚持政治自由化与经济改革应并行推进，认为两者不可分割。他鼓励新闻开放，扩大学术自由，并对"深层经济改革需要相应政治变革"的论点持开放态度。

天安门与软禁

1989年5月，天安门广场抗议运动达到高峰。5月19日，赵紫阳亲赴广场探望绝食学生。他最后一次公开留下的话语——"我们来得太晚了"——被普遍解读为对学生的深切同情。他是唯一一位公开反对宣布戒严的高层领导人。镇压发生后，赵紫阳被撤销全部职务，以"分裂党、支持动乱"被定性，并在北京遭软禁。生命最后十五年，他始终被限制在北京胡同的住所内，不得公开发言，不得会见外国访客。

秘密回忆录

2005年1月，赵紫阳在软禁中辞世，终其一生未经正式审判，亦未获平反。在生命的最后几年里，他秘密将回忆录录制于磁带之上，辗转秘密带出中国。这部回忆录于2009年以《国家的囚徒》为题出版，记述了他所经历的天安门事件全程，以及他关于中国应走向宪政民主的政治主张。时至今日，该书在中国大陆仍属禁书。赵紫阳被铭记为天安门事件最高级别的受害者——以及中国最后一位公开倡导政治自由化的最高领导人。