李宗仁

桂系崛起

李宗仁，1891年8月13日生于广西临桂县西乡（今属桂林市）一个耕读家庭。1908年考入广西陆军小学，1910年加入同盟会，1913年自广西陆军速成学堂毕业。此后他在旧桂系陆荣廷部下任职，从排长逐级升迁。1923年10月，他加入中国国民党。1924年至1925年间，他与黄绍竑、白崇禧联手，先后击败陆荣廷、沈鸿英等旧桂系势力，并于1925年7月击退唐继尧所部入桂滇军，统一广西。由三人主导的这一军政集团，后来通称"新桂系"。

北伐与反蒋

1926年，广西部队改编为国民革命军第七军，李宗仁任军长，随即参加北伐，转战湖南、湖北、江西等地。1928年，他出任第四集团军总司令，与蒋介石、冯玉祥、阎锡山所部共同进行第二次北伐。1929年3月蒋桂战争爆发，桂系失利，李宗仁被免去职务并被开除国民党党籍；1930年，他又与阎锡山、冯玉祥等联合反蒋，参加中原大战，失败后退回广西。1936年6月，他与广东的陈济棠以抗日为号召发动两广事变，与南京中央对峙，同年9月事变以和平方式结束。

抗日战争

全面抗战爆发后，1937年10月12日，军事委员会任命李宗仁为第五战区司令长官，驻节徐州，负责津浦铁路南段防务。1938年3月至4月，第五战区所部在山东南部的台儿庄与日军激战，最终收复台儿庄，随后展开徐州会战。此后第五战区又先后参与武汉会战、随枣会战等作战。1943年底，李宗仁调离第五战区，后任军事委员会委员长汉中行营主任；抗战胜利后，转任北平行营（后改称行辕）主任。

副总统与代总统

1948年4月，第一届国民大会选举副总统，李宗仁与孙科等人竞选，经四轮投票，于4月29日以1438票对1295票胜出，5月20日就职。1949年1月21日，蒋介石宣布"引退"，李宗仁以副总统身份代行总统职权。他随即派出以张治中为首席代表的和平代表团赴北平，与周恩来率领的中共代表团谈判；4月20日，南京方面拒绝签署中共提出的《国内和平协定》最后文本，解放军随即渡江，南京于4月23日失守。此后国民政府先后迁往广州、重庆，李宗仁在与蒋介石的权力角力中日益受制。同年11月20日，他由南宁飞往香港，12月以治病为名赴美。1950年3月，蒋介石在台湾宣布"复行视事"；1954年3月，国民大会罢免了李宗仁的副总统职务。

旅美与回归

李宗仁在美国居住十余年，其间与哥伦比亚大学的历史学者唐德刚合作，完成口述回忆录，英文版《The Memoirs of Li Tsung-jen》于1979年作为哥伦比亚大学东亚研究所丛书出版，中文版通称《李宗仁回忆录》。其亲信程思远曾多次赴北京，与周恩来等就其回国事宜进行磋商。1965年7月20日，李宗仁与夫人郭德洁回到北京，周恩来等到机场迎接；李宗仁在机场发表声明，表示要为完成国家统一作出贡献。此后毛泽东在中南海接见了他。郭德洁于1966年3月病逝。1969年1月30日，李宗仁在北京病逝，享年78岁。