江青

女演员与革命者

江青1914年生于山东，1930年代以"蓝苹"为艺名在上海影坛活跃，出演多部影片。她于1933年加入中国共产党，1937年辗转来到延安——中共的革命根据地。在那里，她结识了毛泽东，并于1938年与之结婚。据说党内高层曾以其家庭出身和演艺背景为由反对这桩婚事。作为党组织批准的条件，据称她曾承诺二十年不涉政治。此后相当长时间内，她都游离于政治中心之外，直到1960年代才重新活跃。

文革中的权势

1966年起，江青以中央文化革命小组核心成员的身份跃升为中国最具权力的人物之一。她主导了中国文艺领域的激进改造，几乎全面压制传统文化和外国文化表达，代之以她亲自主抓的"八个革命样板戏"——一批以革命为主题的京剧和芭蕾舞剧。她借助这种文化权力迫害了数百名文艺家、作家和表演者。她昔日在上海演艺生涯中积累的私怨——对旧同事、批评者和竞争对手的宿恨——也借助文化大革命的机器得以清算。

四人帮

到1970年代初，江青已与张春桥、王洪文、姚文元形成紧密的政治同盟——即邓小平后来称之为"四人帮"的这个集团。四人在整个文革十年中主宰着意识形态和文化政策。1976年1月周恩来逝世后，四人帮试图阻止邓小平复出，并加速巩固自身的权力地位，外界普遍认为他们在为接替毛泽东布局。1976年9月9日毛泽东去世，四人帮夺权的企图仅维持了不到一个月：同年10月6日，他们全部被捕。

受审与对峙

1980至1981年，江青与四人帮以全程电视直播的方式公开受审，成为中国历史上收视率最高的政治事件之一。她被控迫害逾70万人，其中34375人遇难。庭审全程，她态度强横，对法官大声叫喊，拒绝认罪，并当庭高呼："我是主席的一条狗，主席让我咬谁，我就咬谁！"1981年1月，最高人民法院特别法庭判处她死刑，缓期二年执行、剥夺政治权利终身；1983年1月，因缓刑期内未发现抗拒改造行为，改判无期徒刑；1984年5月4日，她获准保外就医。1991年5月14日凌晨，江青在北京寓所自杀身亡，享年77岁。官方通报称其自缢；秦城监狱前监管处处长何殿奎后来披露，她实为服用积攒的安眠药自尽。据称她留下遗书，自称是"为革命事业而死的革命者"。