蒋经国

留学苏联

蒋经国，字建丰，1910年生于浙江奉化，是蒋介石的长子。1925年10月，正值第一次国共合作时期，他赴苏联莫斯科中山大学（孙逸仙大学）学习，与邓小平、廖承志等人同期在校，后又进入红军军政学校，并加入共青团和共产党。1927年四一二事变后，他公开发表声明，反对其父的反共举动。此后他长期未能回国，曾在乌拉尔地区一家重型机械厂工作，1935年在那里与工厂女工芬娜·瓦赫列娃结婚，她后来改名蒋方良。1937年，他携妻儿回到中国。

赣南与上海

回国后，蒋经国在江西任职，1938年1月起在江西省保安处任职，1939年6月起任第四区行政督察专员兼保安司令，并兼任赣县县长。1945年4月，他出任青年军编练总监部政治部主任；同年8月随团赴苏参与《中苏友好同盟条约》谈判，并任外交部东北特派员。1948年8月，国民政府发行金圆券并冻结物价，行政院设经济管制委员会，上海区由俞鸿钧任督导员、蒋经国任助理，实际负责。据历史学者杨天石，他提出"打老虎"，先后扣押申新纺织公司总经理荣鸿元、杜月笙之子杜维屏等人；10月查封孔令侃的扬子公司仓库后，宋美龄赶到上海，此案未能办下去，蒋经国随后辞职离沪。1949年，他奉命安排将中央银行的黄金和外汇运往台湾。

在台湾主管军政与安全事务

1950年3月，蒋经国出任国防部总政治部主任，改造军队政工制度并创办政工干部学校，同时兼管总统府下属的情报协调机构，统辖情治系统。1952年10月，他主导成立中国青年反共救国团并任主任；1956年任行政院国军退除役官兵辅导委员会主任委员，主持修建中部横贯公路；1958年八二三炮战期间赴金门视察。1965年1月他升任国防部部长，1969年任行政院副院长。美国学者黎安友在评论陶涵（Jay Taylor）所著蒋经国传记时写道，该书描述了他作为父亲在台湾"冷酷的安全事务主管"的角色，并指出蒋氏父子在台湾对社会活动人士和民主人士实施了"白色恐怖"。

行政院长与总统

1972年6月，蒋经国出任行政院院长，推动十大建设和十二项建设，起用较多台湾本省籍青年人才，并增加中央民意代表的增补选名额。1975年蒋介石去世后，他出任国民党主席。1978年5月20日，他就任第六任总统，1984年连任。1978年12月16日美国宣布将与中华人民共和国建交，蒋经国当即提出抗议，宣布军队提高戒备、采取财经稳定措施，并暂停正在进行的中央公职人员选举；1979年2月15日设立北美事务协调委员会，以新形式处理对美关系。1979年12月10日，以《美丽岛》杂志社成员为核心的党外人士在高雄游行，与军警发生冲突，警备总部随后大举逮捕党外人士并交付军法审判。对于大陆方面自1979年起提出的和谈倡议，他坚持"不接触、不谈判、不妥协"的立场。

晚年改革与去世

1982年7月24日，他在莫斯科的同学、中共中央对台工作领导小组副组长廖承志发表致蒋经国的公开信，次日刊于《人民日报》，以"经国吾弟"相称，呼吁国共"三次合作"、实现和平统一。1985年12月25日，蒋经国表示总统继任者将依宪法选出，蒋家成员"不能也不会"参选。1986年9月28日，党外人士在台北圆山大饭店宣布组建民主进步党；10月7日，他在接见《华盛顿邮报》发行人凯瑟琳·格雷厄姆时表示，将在制定国家安全法令后解除戒严并开放组党。1987年7月15日零时起，台湾解除自1949年5月起实施的戒严，此后又开放报纸登记；同年11月起，台湾民众获准赴大陆探亲。1988年1月13日，蒋经国在台北病逝，由副总统李登辉继任总统。黎安友将他晚年成为民主推动者形容为一种"矛盾的"转变。