中国共产党成立

思想渊源与共产国际的支持

中共的创立，是两股力量汇聚的产物：五四运动（1919年）所激荡的国内思想变革，以及莫斯科共产国际所提供的组织资源。1917年布尔什维克革命提供了一个引人信服的范本——一个半边缘国家以先锋党的方式打破帝国主义枷锁——而新生的苏维埃国家也显然有意扶持其边境沿线的革命运动。

荷兰共产国际特使马林（Henk Sneevliet）于1921年6月抵华，在筹备一大召开方面发挥了关键作用。更早抵华的维经斯基（Gregory Voitinsky）则于1920年协助在上海、北京建立共产主义研究小组。国内最重要的人物是《新青年》主编、中国最具影响力的激进知识分子陈独秀，以及北京大学图书馆主任、中国最早系统研究马克思主义的学者李大钊。两人均未出席大会，但在幕后给予指导。

第一次全国代表大会

大会于1921年7月23日在法租界望志路106号（今已辟为博物馆）开幕。13位代表分别来自上海、北京、武汉、长沙、济南、广州及旅日党员组织，代表全国57名党员。其中包括时年27岁、代表湖南支部出席的毛泽东。7月30日，一名法租界巡捕出现在会场附近，代表们随即撤离，改乘船赴浙江嘉兴南湖，在一艘租来的游船上完成了大会的最后议程。

大会通过党纲与章程，宣示推翻资产阶级、建立无产阶级政权、与苏维埃俄国结盟的奋斗目标。陈独秀虽缺席大会，仍当选首任总书记。彼时党员仅57人，与国民党数十万党员相去天壤，从上海1921到北京1949，前路远非坦途。

初期策略与国共第一次合作

建党初期，中共在共产国际的密切指导下运作，被推向与国民党的统一战线方向。第一次国共合作（1923—1927年）要求中共党员以个人身份加入国民党，同时保留独立的党组织。这一政策——在中共内部颇多抵触的情况下强行推行——折射出莫斯科的研判：中国尚未具备进行社会主义革命的条件，须先经历资产阶级民主革命阶段。

国共合作期间，中共借助国民党北伐所激发的民族主义浪潮迅速壮大，党员人数从1923年的不足千人，扩展到1927年初的近58000人。然而合作以惨烈方式告终：1927年4月的上海清党，使中共被迫转入地下，数千名党员惨遭杀害，由此开启了近十年的游击战争，并最终催生了长征。

七月一日的争议

中共官方将7月1日定为建党纪念日，但历史学家已考证，代表大会实际于7月23日开幕。这一出入，既折射出历史重建的困难——关键档案或遗失或销毁——也反映了官方对某个具有政治象征意义的日期的主观选择。嘉兴南湖已成重要的革命圣地，但部分学者指出，当年代表们乘坐的具体那艘游船实已无从确证。上海一大会址经修缮复原，今为中国政治色彩最为浓烈的博物馆之一。