辛亥革命

武昌起义

推翻清王朝的革命，并非源于周密部署，而是一次意外爆炸的连锁反应。1911年10月9日，汉口一处秘密机关内，革命党人正在秘密制造炸弹，不料意外引爆。清廷随即搜查，缴获革命党名册，使武昌新军中的革命士兵被迫二选一：坐等被捕，或立即举事。10月10日夜，工程第八营率先起义；天明时分，革命军占领了江对岸武昌的总督衙门。这一天——十月十日——后来成为"双十节"，中华民国的国庆日。

起义后不过六周，全国二十四省中已有十五省宣告脱离清朝独立，各省领头多为新军将领，他们早已暗中倾向革命。清廷最得力的将领袁世凯正赋闲在籍，清廷因此缺乏有效的军事反制力量。

共和国的谈判建立

事变爆发时孙中山正在美国筹款，1911年12月底回国，于1912年1月1日在南京就任中华民国临时大总统。孙中山深知革命军无力击败清朝残余势力，遂主动提出：若袁世凯能促成清帝退位，他愿让出总统之位。袁世凯应允。1912年2月12日，隆裕太后代溥仪颁布退位诏书，以"主权让渡"的措辞将政权移交中华民国。

3月10日，袁世凯就任临时大总统，数月内便架空革命党人主导的国会。1915年他试图复辟帝制、自封皇帝，终因举国反对而失败，1916年6月在众叛亲离中郁郁而终。此后中国陷入没有中央政府的军阀割据时代长达十余年。

历史遗产与意义之争

中华人民共和国与台湾的中华民国都将辛亥革命奉为精神源头，但解读各异。中华人民共和国将其定性为不彻底的"资产阶级革命"，认为只有1949年的共产主义革命方能使其"完成"。中华民国则将其视为中国宪政民主的奠基时刻，以双十节为国庆日。西方学界则更强调：革命将权力交给袁世凯这一结果，折射出革命运动社会基础与制度能力的内在局限。