五四运动

巴黎和会与奇耻大辱

中国于1917年加入一战协约国阵营，向西线派出14万劳工，期望以此换取和会上的公正对待。中国代表团抵达巴黎和会时提出三项核心诉求：收回德国在山东的权益；废除日本强加的《二十一条》（1915年）；终结不平等条约体系。

三项诉求全数遭拒。根据《凡尔赛条约》第156条，德国在山东的权益——包括青岛和胶济铁路——直接移交日本而非归还中国。这一结果部分源于日本与英、法、意在战时签订的秘密协议，部分也折射出北洋政府四分五裂的内政软弱。消息于1919年5月2日传回北京，学生与知识界的愤慨立刻沸腾。

示威风潮

5月4日下午，来自北京十三所院校的约3000名学生汇聚天安门广场，向使馆区游行，要求面见各国公使。受阻后，部分学生转赴曾主导《二十一条》谈判的亲日官员曹汝霖宅邸，砸毁并放火焚烧，另一名被指为通日的官员章宗祥也遭到殴打。政府随即逮捕三十余名学生，激起更大规模的反弹。

数周之内，抗议浪潮席卷上海、南京、武汉、天津等地，学生纷纷罢课。6月5日，上海工人加入，发动大罢工，瘫痪全市数周，这是中国历史上最早的大规模有组织劳工行动之一。北洋政府承受内外双重压力，释放被捕学生，罢免三名亲日官员。1919年6月28日，中国代表团在巴黎拒绝在《凡尔赛条约》上签字——这是中国有史以来首次以不公正为由拒绝国际条约。

新文化运动

五四并非凭空而起。此前以陈独秀创办的《新青年》为核心，北京大学胡适、鲁迅等人参与其中，一场新文化运动自1915年前后便已悄然积聚：以白话文冲击文言文的垄断地位；批判儒家传统为现代化的桎梏；在自由主义、无政府主义和马克思主义之间展开思想论战。

1917年俄国革命提供了一个振奋人心的范本：一个半边缘国家通过激进行动推翻旧秩序，在看似已打破西方帝国主义束缚。北京大学图书馆主任、中国最早的马克思主义者之一李大钊，正是在这一时期雇用了年轻的毛泽东担任图书馆助理员。1919年的思想激荡大大加速了全国马克思主义研究小组的涌现，直接孕育了1921年中国共产党的创立。

历史遗产与意义之争

五四运动被中华人民共和国与中华民国同时奉为精神源头，但各有侧重。中华人民共和国突出其革命性——民众觉醒、反帝反封建——将5月4日定为青年节。共产党直接追溯五四的思想血脉：运动最重要的旗手陈独秀后来出任中共首任总书记。台湾的诠释在不放弃爱国叙事的同时，更强调五四的自由主义与民主维度——对科学精神与个人权利的呼唤——而这恰恰是中华人民共和国此后逐步压制的内容。