周扬

早年与左翼文艺运动

周扬1908年11月7日生于湖南益阳。1927年在上海大夏大学就读期间加入中国共产党。1930年代他投身上海的左翼文艺运动，成为中国左翼作家联盟的实际领导人，同时翻译了托尔斯泰等俄国作家的作品。1936年，他因提倡"国防文学"口号与鲁迅等人发生激烈论争，这场"两个口号"之争成为他此后数十年政治生涯中反复被提起的旧账。

延安与建国后的文艺主管

1937年周扬携家人赴延安，在边区从事文化教育和文艺领导工作。1949年后，他长期担任中共中央宣传部副部长和文化部副部长，被视为党在文艺领域的最高主管，海外常称之为"文艺沙皇"。他主持或领导了一系列文艺批判运动：1955年批判胡风，1956年至1957年批判丁玲，1957年领导文艺界的反右派斗争；1958年与郭沫若合编《红旗歌谣》。1963年至1964年，毛泽东两次批评文艺界，周扬主管的文艺机构首当其冲。

文化大革命中的遭遇

1966年，周扬在《红旗》杂志上被公开点名，被定为建国后"十七年文艺黑线"的总头目，成为全国性的批判对象。同年12月，他被天津造反派揪回北京关押，在各处批斗会上被反复批斗；1967年5月以后被关进秦城监狱，直到1975年才获释放。据记载，他出狱时精神受到严重创伤，出现记忆衰退、无法控制地哭泣和幻听等症状。

复出、道歉与人道主义

文革结束后周扬获得平反，1977年任中国社会科学院副院长，并当选中共十一届中央委员，此后出任中国文联主席。晚年他多次向过去在历次运动中受到他批判和伤害的人公开道歉。1980年前后，他开始提倡马克思主义中的人道主义思想。1983年3月7日，他在中央党校纪念马克思逝世一百周年学术报告会上宣读《关于马克思主义的几个理论问题的探讨》，讨论社会主义社会的"异化"问题，随即成为清除精神污染运动的主要批判对象，被迫以答记者问的形式公开作自我批评。

晚年

1984年周扬中风，此后病情不断恶化，1985年后长期处于昏迷状态。1989年7月31日，他在北京逝世，终年80岁。他的一生经历了从文艺批判运动的组织者到被批判者、再到晚年反思和道歉的完整轮回，被视为中共文艺政策史上最具代表性的人物之一。