宋楚瑜

早年与蒋经国身边

宋楚瑜1942年3月16日生，父亲是湖南人，早年从军。他毕业于政治大学外交学系，赴美获加州大学伯克利分校政治学硕士、乔治城大学政治学博士。回台后，他长期以秘书身份追随蒋经国，此后历任行政院秘书、行政院新闻局局长、国民党中央文化工作会主任和中央副秘书长。《远见》杂志1988年的报道称，他在1978年美国宣布与台湾断交的前夕连夜赶到官邸叫醒蒋经国，此后在重大决策上比其他官员有更多参与机会。

国民党秘书长与台湾省长

蒋经国去世后，宋楚瑜任国民党秘书长，1993年转任台湾省政府主席。1994年12月台湾举行首次省长直选，他以约470万票当选，成为第一任、也是唯一一任民选台湾省长。据《镜周刊》，他在任内经常下乡，铺路、造桥、建水库，支持度很高；1996年李登辉决定“冻省”（精简省级建制），他一度愤而请辞，与李登辉的关系由此破裂。

2000年脱党参选与亲民党

2000年3月，宋楚瑜在与国民党整合未果后脱离国民党，以无党籍身份与张昭雄搭档参选。据《镜周刊》，他选前声势正高，选战最后阶段爆发“兴票案”。最终他以36.84%的得票率居第二，以30余万票之差落败于陈水扁；台湾媒体普遍认为他脱党参选分散了国民党的票源。选后他另组亲民党并任主席。2004年，他作为连战的搭档以国民两党联合推举的候选人身份参选，以不到3万票之差落败。此后他又于2012年、2016年和2020年以亲民党主席身份参选台湾地区领导人，均未当选。

2005年访问大陆与“胡宋会”

2005年5月5日至13日，宋楚瑜应胡锦涛邀请率亲民党大陆访问团访问大陆，这是中国共产党与亲民党首次进行两党交流对话。访问期间，他在上海会见了海协会会长汪道涵。5月12日，胡锦涛与他在北京人民大会堂会谈，会后发表的会谈公报列出六项内容：在“九二共识”（“两岸一中”）的基础上尽速恢复两岸平等谈判；坚决反对“台独”，反对推动“正名”“公投制宪”等活动；推动结束两岸敌对状态、建立和平架构；加强经贸交流，推动2006年开始全面、直接、双向通航；促进协商台湾民众参与国际活动的问题，包括优先讨论参与世界卫生组织活动；推动建立“两岸民间菁英论坛”和台商服务机制。公报还并列写入了1992年两会各自对“一个中国”的口头表述原文。

此后

2016年蔡英文就任后，宋楚瑜被聘为“总统府”资政，并作为台湾领导人的代表出席2016年在秘鲁利马、2017年在越南岘港举行的亚太经合组织经济领袖会议；2018年起此职由张忠谋接任。据中央社报道，北京方面对他与大陆代表团是否互动未作正面回应。