三年大饥荒

成因分析

大跃进的群众动员运动将农民从粮食生产中抽调至土法炼钢炉旁。集体化摧毁了私人生产积极性：农民对收成再无个人利益牵挂。粮食征购指标以虚报的产量数字为依据制定，即便庄稼歉收，国家仍在持续征购粮食供城市消费和出口之用。地方干部惧怕因上报坏消息而受到惩处，纷纷隐瞒死亡人数，继续声称丰收有余。

死亡规模

学界对超额死亡人数的估计从1500万（中华人民共和国官方数据）到5500万（冯客2010年基于档案的研究）不等，被引用最多的估计在3000至4500万之间。饥荒的地理分布极不均衡：四川、安徽、甘肃、青海等省灾情惨烈，部分村庄几乎全村覆没。幸存者描述了以树皮、草根和泥土充饥的经历；地方县志中亦有人相食的记录。

压制与承认

饥荒在发生期间及此后遭到系统性掩盖：内部党内文件列为机密，外国记者被拒于门外。彭德怀在庐山会议上仗义执言后的政治命运，确保了党内多年无人敢于说出真相。1981年党的历史决议承认大跃进期间造成了"严重损失"，但并未给出死亡人数。时至今日，完整的档案记录在中国仍属机密。