庐山会议与彭德怀被免职
在庐山党代会上，国防部长彭德怀在给毛泽东的信中私下批评大跃进的失误；毛泽东公开了这封信，将彭德怀扣上"右倾机会主义"帽子并予以免职，在关键时刻压制了内部异见。
彭德怀的信
1959年7月庐山会议期间，国防部长彭德怀致信毛泽东，以克制的措辞表达了对大跃进的关切：粮食产量数字存在虚报，大炼钢铁运动正在破坏农业生产，各地已出现大范围饥荒。彭德怀的信措辞恭敬，通篇采用党的话语，且仅送交毛泽东本人，并未公开传阅。
毛泽东的反应
毛泽东将此信印发全体与会者，将其定性为派系攻击。他将彭德怀塑造成联合张闻天、黄克诚等人结成"反党集团"的"右倾机会主义"分子。在会议的高压氛围下，其他私下同情彭德怀的与会者选择沉默或公开批判。彭德怀被撤销国防部长职务，由林彪接任。
严重后果
彭德怀被免职的后果极为惨烈。对"右倾机会主义"的打压压制了党内唯一能够质疑大跃进虚假数字的声音。地方干部慑于处分，不敢如实上报粮食减产情况，继续上交虚高的产量数字。其结果是在农村已陷入严重饥荒之际，粮食征购仍在持续，大幅加重了死亡人数。彭德怀在文化大革命中遭受迫害，于1974年在羁押中含冤离世。