吉米·卡特

早年与海军生涯

吉米·卡特（James Earl Carter Jr.），1924年10月1日生于美国佐治亚州小镇普莱恩斯，在附近的阿彻里农场长大；父亲经营农场与商店，母亲莉莲是注册护士。他先后就读于佐治亚西南学院和佐治亚理工学院，1946年毕业于美国海军学院，同年7月7日与同乡罗莎琳·史密斯结婚。他在海军中成为潜艇军官，先后在大西洋和太平洋舰队服役，官至上尉；后被海曼·里科弗选入核潜艇项目，在联合学院进修反应堆技术与核物理。据中方报道，1949年他曾作为年轻海军军官到过中国。1953年父亲病逝，他退出海军，回乡接手家族农场，与妻子经营一家种子与农资仓库。

从佐治亚走向白宫

回乡后，卡特先后在当地教育、医院和图书馆等委员会任职，1962年当选佐治亚州参议员，连任两届。1966年他首次竞选州长失利，1970年再次参选获胜，1971年1月12日就任第76任佐治亚州州长，并在就职演说中宣布种族隔离的时代已经结束。1974年12月12日，他宣布竞选总统。在水门事件之后的政治气氛中，这位华盛顿政坛的"局外人"在1976年民主党全国代表大会上首轮投票即获提名，并于11月2日以微弱优势击败在任总统福特。

总统任期

卡特于1977年1月20日就任，至1981年1月20日卸任。外交方面，其政府签订了巴拿马运河条约；1978年9月他在戴维营调停埃及总统萨达特与以色列总理贝京达成协议，随后促成埃以和平条约；与苏联签署第二阶段限制战略武器条约；并与中华人民共和国建立外交关系。他把人权作为外交政策的重要议题。内政方面，他设立能源部和教育部，推动能源、交通、通讯和金融等领域放松管制，并签署《阿拉斯加国家利益土地保护法》。与此同时，石油价格飙升带来的通货膨胀和能源危机困扰着他的任期；1979年苏联入侵阿富汗后，他以抵制莫斯科奥运会和停止对苏出售粮食作为回应；同年11月，伊朗学生占领美国驻德黑兰大使馆并扣押美国人质，1980年春的营救行动失败。1980年大选中他败给共和党候选人罗纳德·里根，人质获释的安排在他卸任前谈妥。

与中华人民共和国建交

就任后，卡特于1977年8月派国务卿万斯、1978年5月派国家安全事务助理布热津斯基访华。1978年12月15日晚（华盛顿时间），他发表全国讲话，宣布美国与中华人民共和国自1979年1月1日起建立外交关系；美方承认中华人民共和国政府是中国唯一合法政府，同时与台湾当局断交、终止《共同防御条约》并撤出驻台美军。1979年1月29日至2月4日，邓小平访问美国，1月31日两人签署了科技、文化等合作协定；会谈中，邓小平向卡特通报了中方准备对越南采取军事行动的意图。同年4月10日，卡特签署了国会通过的《台湾关系法》。在美国国内，他承认中华人民共和国的决定受到共和党保守派的批评。

卸任之后

1982年，卡特出任埃默里大学杰出教授，并创办卡特中心，从事冲突调解、选举观察和疾病防治等工作，先后参与埃塞俄比亚与厄立特里亚、朝鲜（1994年）、海地、波黑、苏丹等地的斡旋。2002年，他获得诺贝尔和平奖。他卸任后十余次访问中国，首次在1981年；卡特中心自1998年起在中国开展工作，最初是协助观察村民委员会选举，后来转向推动中美对话与交流。2024年12月29日，卡特在普莱恩斯家中去世，享年100岁，是美国历史上最长寿的总统。次日，国家主席习近平向美国总统拜登致唁电，称卡特是中美建交的"推动者和决策者"。