豫湘桂战役（一号作战）

日军的作战计划

1944年1月24日，日本大本营下达“一号作战”命令，要求“击溃敌军，占领并确保湘桂、粤汉及京汉铁路南部沿线要地，以摧毁敌空军主要基地”，即打通从华北经华中到华南、连接东南亚的大陆交通线，并摧毁中美空军用于空袭日本本土的基地。因作战地点集中在河南、湖南、广西三省，中国史学界称之为豫湘桂会战（或豫湘桂战役）。据《新民晚报》报道，日军为此投入50多万兵力，是日本陆军史上规模最大的作战动员。台湾《黄埔学报》的研究指出，此时中国精锐部队已应盟军要求调往滇缅战场，国内兵力不足以阻挡日军攻势。

河南：第一战区溃败

1944年4月17日，日军在河南发起进攻。美国驻西安领事5月14日报告，河南战场日军约6万至7万人，除虎牢关和洛阳以南的龙门一带外，只遇到象征性抵抗；中方虽未宣布，但洛阳看来已于5月12日或13日陷落；第一战区被击溃，司令长官蒋鼎文和副司令长官汤恩伯“威信扫地”，当年丰收的小麦也随之损失。美国使馆同年11月的报告称，日军春季攻势以来河南大部分地区处于近乎混乱的状态，沿途民宅被中国士兵洗劫，许多武器在日军进攻期间因农民“转而对付本国军队”而落入农民手中；中国方面也坦承，军官管理不善和部队纪律废弛是丢失河南的原因之一。

长沙与衡阳

6月16日，日军进攻长沙，三天后攻克。随后日军南下衡阳，蒋介石命驻守衡阳的第10军军长方先觉做好固守10天至14天的准备。衡阳保卫战自6月23日持续到8月8日，共47天。第10军全军约1.7万人，据报道日军自6月24日起大量使用毒气弹。8月7日，方先觉向军事委员会发出“最后一电”。关于衡阳陷落的经过，澎湃新闻的文章称第10军曾向日军提出七项条件，第一条即“绝不投降，仅同意与日军签订有条件的停战协议”；《新民晚报》则记述8月8日方先觉自杀未遂，后被日军俘虏。8月26日，蒋介石电令全国军人为衡阳殉国官兵默哀三分钟。

关于衡阳之战的伤亡，《新民晚报》称守军牺牲6000多人、受伤7000多人，另有3000多名平民志愿者牺牲，日军2万人死亡、6万多人受伤；澎湃新闻文章则称日军战史记载日军伤亡2.9万人以上，并称放下武器的第10军官兵有13306人，其中约9000名伤员（另有研究者认为仅约7000人）。

桂林、柳州与贵州告急

衡阳失守后，日军沿湘桂铁路进入广西。据人民政协网报道，桂系将领以“机动作战”为名将城防四个师中较强的两个师调出城外，桂林守军仅余约1.7万人；10月31日日军开始进攻桂林，11月城破，第131师师长阚维雍自杀。桂林、柳州等地的空军基地相继丢失。澎湃新闻文章称，日军此后威胁贵州，重庆一度吃紧。

史迪威危机

战局恶化加剧了中美矛盾。1944年9月16日，罗斯福致电蒋介石，称蒋介石“在不久的将来就将面临我一直担心的灾难”，指出“在你仍未把所有在华部队的指挥权交给史迪威将军之际”，盟国正面临丧失华东关键地区的局面。10月9日，蒋介石经赫尔利转电罗斯福，表示愿意接受美国军官指挥中国军队，但坚持撤换史迪威。据乔治·C·马歇尔基金会，史迪威于10月19日被召回。

战役结果

据澎湃新闻文章，豫湘桂会战从1944年4月持续到12月，国民党军队损失近60万人，丢失146座城市、7个空军基地和36个机场，丧失国土20多万平方公里，6000万人陷于日军占领之下；蒋介石慨叹“1944年对中国来说是在长期战争中最坏的一年”。中央研究院院士陈永发指出，这场战役使国民政府丧失河南、湖南和广西大部分土地，国内各种离心势力蠢蠢欲动，知识分子开始对国民党存有贰心，中共则乘机扩大力量、取得宣传优势。