魏京生

早年经历

魏京生1950年5月20日生于北京一个中共干部家庭，父亲在民航系统任职，母亲在纺织工业部门工作，他是家中长子。1966年文化大革命爆发后，他加入红卫兵。1969年至1973年，他在中国人民解放军服役。1973年转业后，他进入北京动物园担任电工，直至1979年被捕。

民主墙运动与《第五个现代化》

1978年12月5日，魏京生在北京西单民主墙张贴题为《第五个现代化：民主及其他》的大字报，署真实姓名与住址。文章主张，在邓小平提出的"农业、工业、国防、科技"四个现代化之外，必须加上"民主"作为第五个现代化，否则其余四项现代化都将无从谈起，由此成为民主墙运动最具代表性的文本之一。1979年3月25日，就在邓小平提出"四项基本原则"后不久，他再度张贴文章《要民主还是要新的独裁》，直接将邓小平比作独裁者，公开批评予以点名。

首次被捕与判刑

1979年3月29日，北京当局宣布禁止张贴批评性大字报三天后，魏京生被捕，与他同时被捕的活动人士约有百人。当局指控他向外国人提供有关中越边境冲突的军事情报，并以"反革命煽动罪"起诉。1979年10月16日，他被判处有期徒刑15年。1993年9月14日，在刑满前六个月，他获准假释——这一时间点恰逢国际奥委会就2000年夏季奥运会主办权进行表决前夕，外界普遍认为此举与北京申奥有关（北京最终申办失败，主办权授予悉尼）。获释后，他恢复了人权倡导活动。

二次被捕与再次判刑

1994年4月1日前后，在会见美国负责人权事务的助理国务卿约翰·沙特克（John Shattuck）后不久，魏京生再次被当局拘押，其后长期与外界隔绝，直至1994年11月正式以颠覆罪被逮捕。1995年12月13日，他被判处有期徒刑14年，罪名为"阴谋颠覆政府"。

流亡海外

1997年11月16日，魏京生以保外就医名义获释，被直接送往美国，抵达底特律后入住亨利·福特医院治疗。他此前两次服刑合计近18年。此后他定居美国华盛顿特区一带，1998年创立"魏京生基金会"，并参与筹建"中国民主运动海外联席会议"，持续从事海外民主运动倡导工作。他曾于1996年获欧洲议会颁发萨哈罗夫思想自由奖（获奖时仍在狱中），1997年获美国国家民主基金会颁奖，并多次被提名诺贝尔和平奖，具体提名次数因诺贝尔提名记录须保密50年而无法确认。海外民主运动内部亦有报道指出，魏京生与刘青、吴弘达等人士之间就组织路线与资源分配存在分歧和公开争执。截至近年，魏京生仍居住在美国，继续通过社交媒体等渠道就中国时政发表评论。