聂耳

早年与音乐才华

聂耳原名聂守信，字子义（一作紫艺），1912年2月14日出生于云南昆明一个贫苦的中医世家，祖籍云南玉溪。他自幼丧父，家境贫寒，但展露出非凡的音乐天赋，能演奏多种乐器，且听觉极为敏锐，被同伴戏称为"耳朵先生"——这正是他日后改用"聂耳"为名的由来。1918年，他入昆明师范学校附属小学就读；1927年至1930年就读于云南省立第一师范学校，系统学习音乐。1928年，他秘密加入中国共产主义青年团。1930年7月，他只身赴上海谋生，起初在云丰商行申庄做学徒；1931年4月，考入黎锦晖创办的明月歌舞剧社（后并入联华影业公司音乐歌舞班）担任小提琴手，由此正式踏入音乐界。

加入联华与百代：音乐生涯的黄金时期

1932年11月，聂耳正式加入联华影业公司，参加"苏联之友社"音乐小组，并发起组织"中国新兴音乐研究会"，同时参加左翼戏剧家联盟音乐组，投身左翼音乐运动的组织工作。1933年初，经田汉介绍，他加入中国共产党，同年出任联华影业公司一厂音乐部主任。1934年4月，他转入百代唱片公司，主持该公司音乐部工作，并创办百代国乐队（又称"森森国乐队"）；这一年也是他音乐创作生涯中最为多产的一年。

左翼音乐创作

在此期间，聂耳创作了《卖报歌》《码头工人》《大路歌》《毕业歌》《铁蹄下的歌女》等一系列反映底层民众生活、具有强烈时代精神的歌曲，在工人阶级和进步青年学生中广泛传唱。他的音乐风格融合西方作曲技法与中国民间音乐元素，以简洁有力、朗朗上口的旋律见长。1935年初，他为爱国影片《风云儿女》谱写插曲，与词作者田汉合作完成《义勇军进行曲》，成为其音乐生涯的巅峰之作。

英年早逝

1935年7月17日，聂耳在赴日本途中于神奈川县藤泽市鹄沼海水浴场游泳时溺水身亡，年仅23岁。他的骤然离世令左翼文艺界深感震惊与惋惜。1949年，他生前创作的《义勇军进行曲》被定为中华人民共和国代国歌，他因此被追认为新中国的音乐奠基人之一。其墓地位于云南昆明西山，1954年由中华人民共和国政府修建。