恢复高考

十年停考

高考制度于文化大革命爆发的1966年被废止。此后十年，高校招生以政治标准和单位推荐为主，偏重出身"正确"阶级和有革命经历者。各级教育遭受重创；高等教育实际上停办至1970年，此后才以极少数名额招收不需参加考试的"工农兵学员"。

1977年恢复

1977年获得平反的邓小平将恢复高考列为个人优先事项，视其为回归精英选拔和知识价值的象征。高考仓促于1977年12月恢复，考生准备时间仅数周。570万人参加了这次空前规模的考试，角逐约27.3万个大学名额。考生年龄跨度极大，从十几岁的青年到三十岁、将青春岁月留在农村的知青，不一而足。

社会意义

对数以百万计的人而言，高考恢复是一次深刻的个人解放时刻——凭知识和能力改变命运的可能再次出现，而非靠政治忠诚谋求晋升。这一举措向社会传递出改革时代方向的有力信号。高考由此成为中国教育竞争与社会流动的核心制度，并延续至今。1977年高考这届毕业生——后来成长为学界、商界和政界领袖——有时被称为中国最具影响力的毕业生群体。