四川大地震

灾难

2008年5月12日14时28分，四川省汶川县发生里氏7.9级强烈地震，这是中国三十余年来最惨烈的一次地震。官方公布的遇难人数为69197人，18222人失踪，374000人受伤。整座城镇夷为平地，地震波及北京、上海乃至越南，余震持续数月。

应对与争议

中国政府的应急响应速度和规模获得广泛好评：国务院总理温家宝数小时内亲赴灾区，数万名解放军官兵、警察和救援人员迅速展开行动。政府一度允许媒体进行空前开放的灾情报道。然而，数千间校舍轰然倒塌、而毗邻的政府大楼和商业建筑却安然无恙，引发了强烈争议。遇难学生人数估计约1万人，家长们将这些校舍称为"豆腐渣工程"，将其归因于官方监管下的腐败建筑行为。

社会影响

为追究校舍垮塌责任而自发组织维权的家长群体最终遭到压制，调查学生死亡事件的维权人士谭作人被判入狱。地震恰在北京奥运前数月发生，初期涌现的举国同心迅速被问责政治所取代。尽管争议不断，政府动员资源的有力行动仍赢得了相当程度的民心，也展示了中国日益增强的大规模灾难救援能力。